Lissa
Depuis plus de 30 ans, Lissa travaillait auprès d’enfants et d’adultes ayant des difficultés d’apprentissage. Elle adorait son métier, mais elle rêvait de lancer sa propre entreprise. Elle a donc eu l’idée de mettre au point un programme simple et amusant destiné aux enfants ayant de graves difficultés d’apprentissage. Elle voulait que son entreprise offre des ateliers aux enseignants, aux parents et à d’autres personnes, qui pourraient ensuite venir en aide aux jeunes enfants atteints de troubles de l’apprentissage. Mais malgré ces excellentes idées, sa plus grande difficulté était d’ordre financier. Comme elle s’occupait seule de deux enfants et qu’elle était la seule pourvoyeure de la famille, le lancement d’une entreprise était un défi de taille. « Pour réaliser mon projet, je possédais une vaste expertise en matière de profil de participants, mais je n’avais absolument aucune expérience dans le domaine des affaires. »

Lissa a toutefois pu commencer l’élaboration de son programme pendant l’été. Malheureusement, à mesure que les choses progressaient, elle se rendait compte que cette étape serait beaucoup plus longue qu’elle ne l’avait cru au départ. Lissa était également inquiète : « J’étais à la recherche d’un emploi, je commençais à désespérer et les choses ne démarraient pas aussi vite que je l’aurais voulu. » Lissa a alors appris l’existence de l’organisme MCC Employment Development, à Calgary (financé par le Fonds pour le développement économique de la Fondation canadienne des femmes) en épluchant les petites annonces. Elle s’est inscrite et fut rapidement admise.

Ce programme s’échelonnant sur neuf mois et donné le soir comporte 12 semaines de formation en classe administrée par une animatrice et des bénévoles, suivie d’une période d’encadrement individuelle sur le milieu des affaires. À la fin du programme, les participantes doivent élaborer un plan d’affaires et lancer leur propre entreprise. Dans le cadre du programme, Lissa a acquis les compétences dont elle avait besoin pour démarrer son entreprise. Elle a pu surmonter ses inquiétudes grâce à la confiance et aux connaissances qu’elle a acquises dans le cadre du programme et au soutien des intervenantes. Elle a ensuite été en mesure de mettre la dernière main à son propre programme et offre aujourd’hui des ateliers. Travailleuse autonome, elle prend ses propres décisions et, surtout, elle fait ce qu’elle aime. « J’ai toujours su que je possédais un talent dans un domaine bien précis de l’éducation spécialisée, raconte Lissa. Ce qui m’a beaucoup surprise, c’est que j’avais aussi la capacité de comprendre l’aspect commercial de la chose. Je ne m’étais jamais considérée comme une femme d’affaires, car j’ai toujours été très créative et les affaires ne m’ont jamais vraiment intéressée. Mais il se trouve que j’adore l’aspect marketing de mon travail, et que je mène mon entreprise avec beaucoup d’assurance. »

Voici les conseils de Lissa aux participantes actuelles et futures : « Profitez pleinement de tout ce que MCC Employment Development a à offrir si vous êtes bien décidée à lancer votre propre entreprise et si ce projet vous passionne. Vous réussirez assurément si vous suivez ce programme. Vous bénéficierez d’un énorme soutien de la part des accompagnatrices, tant pour l’aspect lié aux affaires que celui lié aux aptitudes à la vie quotidienne, et vous profiterez aussi du soutien émotionnel apporté par le groupe. Il s’agit là d’une combinaison gagnante. »

Tinyan
Tinyan Otuomagie savait qu’elle voulait aider d’autres femmes qui avaient, comme elle, traversé des épreuves difficiles, mais ignorait comment s’y prendre pour y arriver.

Une conseillère lui a suggéré de devenir accompagnatrice dans le domaine des aptitudes à la vie quotidienne, et l’idée lui a beaucoup plu. Elle a alors suivi des cours au George Brown College, à Toronto, afin d’obtenir un diplôme d’instructrice en dynamique de la vie. De plus, elle a appris comment lancer et administrer sa propre entreprise en s’inscrivant au Community Microskills Development Centre (financé par le Fonds pour le développement économique de la Fondation canadienne des femmes).

Après avoir mis sur pied sa propre entreprise en tant qu’instructrice et animatrice en dynamique de la vie, Tinyan a reçu, en mai 2004, le prix de l’entrepreneure de l’année, décerné par le Community Microskills Development Centre. Par la suite, elle est devenue une conférencière, une animatrice et une consultante fort prisée (pour mieux connaître l’entreprise de Tinyan, visitez le www.stepupcoaching.com).

Elle a ensuite poursuivi sa formation en obtenant un diplôme en études féministes et en études internationales, et elle est très active au sein du mouvement des femmes. En effet, elle travaille bénévolement dans des organismes comme l’Association pour les droits de la femme et le développement (AWID), et offre des services de mentorat à des femmes qui ont été victimes de violence au Community Microskills Development Centre. Tinyan travaille aussi présentement avec l’organisme Toronto Community Housing, dans le cadre de son projet visant à offrir des possibilités économiques aux jeunes vivant en ville. Elle enseigne également à des femmes de la communauté somalienne les compétences nécessaires pour réussir en affaires.

Tinyan utilise ses expériences pour informer et inspirer les femmes et les jeunes et, en bout de ligne, améliorer leur vie. Elle est à l’avant-garde des solutions aux problèmes qui affectent la vie des femmes et des jeunes en milieu urbain, et constitue une voix pour nombre d’entre eux. Tinyan est une femme d’une grande valeur.